Internet je pojem, který se v dnešní době stále více objevuje v našem životě, v běžné mluvě i ve sdělovacích prostředcích.. Je to největší celosvětově rozprostřená síť typu WAN (Wide Area Network), na rozdíl od metropolitních sítí MAN (Metropolitan Area Network nebo lokálních sítí LAN (Local Area Network) neboli intranetů.
Bezprostředním předchůdcem Internetu byla síť Arpanet, uvedená do provozu asi na sklonku 60. Let pro potřeby vědců pracujících ve vojenském průmyslu Spojených států amerických. V roce 1990 síť Arpanet zanikla. Vznik Internetu v dnešní podobě můžeme datovat někdy do poloviny 80. let. Dnes čítá několik miliónů počítačů trvale do ní zapojených. Internet je sítí veřejnou - neslouží pouze účelům vojenským a vzdělávacím. Má tak široký celospolečenský význam, že si již téměř není možné bez ní představit efektivní počítačovou práci. Den za dnem se rozrůstá, stále více a více uživatelů se připojuje, aby nejenom poskytovali nové a nové služby, ale aby i sami čerpali důležité (někdy i životně důležité) informace.
Internet jako takový nemá jedno centrum. Je to vcelku logické - při takovém rozsahu by to ani nebylo technicky proveditelné. Jednotlivé menší segmenty však patří různým poskytovatelům, kteří je administrují a poskytují služby dále.