I když je IP adresa jednoznačným dorozumívacím prostředkem, představuje něco, co je lidskému chápání velice vzdálené. Například pokud by místo adresy 233.233.111.15 existovalo jméno bellatrix, bude se to zcela jistě lépe pamatovat. Navíc, pokud by došlo ke změně počítače, změní se samozřejmě i jeho IP adresa, na kterou je konkrétní stroj vázán. Pokud administrátor provede substituci původního jména na novou IP adresu, pak se pro uživatele prakticky nic nezmění. Protože se každá IP adresa vztahuje k právě jednomu síťovému zdroji, bylo snadné vytvořit na Internetu systém pro pojmenovávání hostitelů.
Tento souhrn pravidel a s tím spojená vyhledávací služba se jmenuje systém pojmenování domén (The Domain Name System) DNS. Pozor, neplést s NDS, což je NetWare Directory Services, tedy hierarchická databázová struktura objektů sítě Novell NetWare.
Doména je skupina hostitelů sítě. Každý počítač je zapojen do určité domény. Nejvyšší doménou je doména státu. Celkovou identifikaci internetovského objektu pak tvoří plně kvalifikované jméno domény, kde jednotlivé domény jsou odděleny tečkami:
plně.kvalifikované.jméno.domény
Toto je základ pro tvorbu e-mailových adres a URL, což bude vysvětleno dále.
Příklad: Plně kvalifikovaná jména domén mohou mít takovéto tvary
pes.eunet.cz
mort.ped.muni.cz
www.microsoft.com
fatty.law.cornell.edu
a tak podobně.